O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) afirmou, nesta sexta-feira (21), que a anulação de um leilão de arroz realizado pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) dez dias atrás ocorreu devido a uma “falcatrua na empresa” vencedora do certame. A declaração foi dada em entrevista à Rádio Meio Norte, do Piauí.

A fala de Lula refere-se à decisão do governo federal de cancelar a compra de 263,3 mil toneladas de arroz, que seriam importadas em resposta aos problemas causados pelas enchentes no Rio Grande do Sul, o maior estado produtor do alimento no país. O episódio culminou na demissão de Neri Geller da Secretaria de Política Agrícola do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Foram encontrados indícios de incapacidade técnica e financeira em algumas das empresas vencedoras do processo. Agora, o governo trabalha na realização de um novo leilão.

“Um cara me mostrou no celular dele: um pacote de arroz de 5 kg a R$ 36,00. Outro me mostrou um pacote de arroz a R$ 33,00. Eu falei: ‘não é possível. O povo não pode pagar R$ 36,00 num pacote de 5 kg [de arroz]. Esse arroz está caro.’ Tomei a decisão de importar 1 milhão de toneladas. E depois tivemos a anulação do leilão, porque houve uma falcatrua na empresa. Mas por que eu vou importar? Porque o arroz tem que chegar na mesa do povo no mínimo a R$ 20,00 um pacote de 5 kg. Que compre a R$ 4,00 o kg do arroz, mas não dá para ser um preço exorbitante”, disse Lula na entrevista.

Durante a conversa, o presidente também afirmou que o governo federal vai financiar regiões produtoras de arroz de outros estados, além do Sul, para evitar a dependência de apenas uma área. Segundo Lula, o governo oferecerá uma garantia de preço para que os produtores de arroz não tenham prejuízo. “Vamos financiar e oferecer o direito do pessoal plantar arroz”, afirmou.